슬롯머신이란 무엇인가요?
슬롯머신이란 이름은 예전에 동전을 넣고 꺼내던 기계의 슬롯에서 유래되었습니다. 종종 ‘프룻머신’이라고도 불리는 이 기계는 레몬이나 체리 같은 과일 이미지를 사용했기 때문입니다. 슬롯머신은 도박을 즐기는 사람들을 위해 만들어진 게임 기계입니다.
과거에는 기계 옆에 큰 레버가 달려 있어서, 이 레버를 당기면 사용자의 돈을 꼭 ‘외팔도적’처럼 훔치는 듯한 느낌을 주었기에 외팔도적이라고도 불렸었습니다. 기계는 보통 세 개 이상의 릴이 돌아가며 게임이 진행되었습니다.
오늘날 많은 슬롯머신은 여전히 레버를 갖고 있지만 주로 장식용이며, 대부분의 기능은 전자적으로 이루어집니다. 이제는 랜덤 숫자 생성기가 기계적인 부분을 대체하고, 플레이어는 버튼이나 터치스크린을 사용해 기계를 조작합니다. 심지어 설정을 통해 목표 횟수만큼 자동으로 스핀을 돌려주기도 합니다.
슬롯머신에는 동전, 지폐, 상품권, 토큰 등을 인식할 수 있는 감지기가 있으며 릴이 멈추면 기호의 일정 패턴에 따라 돈을 지급하는 방식입니다. 전 세계적으로 슬롯머신은 매우 인기가 많으며, 카지노 수입의 약 70% 차지할 정도입니다.
디지털 기술의 발전으로 기존의 슬롯머신 형태는 찾아보기 힘들정도로 많이 바뀌었으며 최신 슬롯 게임은 비디오 게임과 같은 형태로 발전하였습니다. 제조업체에서는 플레이어들에게 더 흥미로운 게임을 제공하기 위해 다양한 상호작용을 일으키는 보너스 라운드나 다양한 비디오 그래픽을 도입하였습니다.
슬롯의 기원부터 현대의 온라인 슬롯에 이르기까지
슬롯머신의 역사는 1891년 뉴욕 브루클린에서 Sittman,Pitt가 포커 기반의 도박 기계를 만든 것으로 시작됩니다. 이 기계는 5개의 드럼과 50개의 카드 면을 가지고 있었고, 바에서 큰 인기를 얻었습니다. 승리 시 음료나 시가 같은 실물 상품을 주었기 때문에 현금 지급 메커니즘이 없었습니다. Charles Fey는 1887년에서 1895년 사이에 샌프란시스코에서 더 간단한 슬롯머신을 만들었는데, 이는 ‘자유의 종’이라는 이름으로 불렸습니다. 이 기계는 3개의 릴과 5개의 기호를 사용했으며, 이로 인해 자동 지불 메커니즘을 가능하게 했습니다.
Fey의 자유의 종은 매우 성공적이었고, 이후 많은 카피 제품이 생산되었습니다. 이 기계들은 다양한 상점과 이발소 등에 설치되었고, 곧 자동판매기와 비슷하게 발전하면서 껌 등의 상품을 지급하는 형태로 변모했습니다. 벨, 체리, 레몬 등의 과일 기호가 포함된 이 기계들은 대중적인 인기를 얻었습니다.
1963년, Bally는 Money Honey라 불리는 최초의 전기 기계 슬롯 머신을 개발하여, 500개의 코인을 자동으로 지불할 수 있는 기능을 제공했습니다. 이후 1976년에는 비디오 슬롯 머신이 등장하였고, 이는 카지노 게임의 풍경을 근본적으로 변화시켰습니다. Fortune Coin 회사가 개발한 이 기계는 나중에 IGT에 인수되었으며, 비디오 슬롯은 점차 표준이 되었습니다.
이러한 기계들은 게임의 재미를 높이는 다양한 기능과 보너스 라운드를 도입하면서, 오늘날 카지노에서 가장 인기 있는 게임 중 하나가 되었습니다. 이 모든 변화는 슬롯머신이 단순한 도박 기계에서 현대적인 엔터테인먼트 형태로 발전하는 과정을 보여줍니다.
1976년에는 그래픽 슬롯 머신의 초기 형태의 기계들이 개발되기 시작하였습니다. 이 기계는 라스베가스에 기반을 둔 Fortune Coin Co.에 의해 개발되었으며 이 기계는 전통적인 회전 릴 대신에 19인치 Sony Trinitron 컬러 수신기를 사용하여 결과를 표시했으며 그 당시로서는 혁신적인 발전이라고 평가 받고 있습니다. 이 슬롯 머신을 통해 슬롯 게임에 그래픽과 애니메이션을 도입하는 문을 열었으며, 현재의 그래픽 기반 슬롯 머신의 기초를 마련했습니다.
1994년에는 현재도 전세계의 많은 카지노 사용자들에게 바카라 게임부터 다양한 카지노 게임을 공급하고 있는 Microgaming에 의해서 온라인 슬롯 게임이 개발되었습니다. 이 소프트웨어는 온라인 슬롯의 개발과 혁신에 큰 역할을 하였다고 평가 받고 있습니다.
2000년대 초반부터, 온라인 슬롯은 점점 더 고급화되기 사작했습니다. 더 풍부하고 현실감 있는 그래픽, 복잡한 스토리라인, 다양한 상호 작용적인 보너스 라운드 등이 도입되면서 사용자들에게는 더욱 몰입감 있는 경험을 제공하기 시작했습니다.
최근에는 메타버스의 인기가 죽기는 하였지만 가상 현실 기술(VR)을 사용한 슬롯 게임이 소개되기 시작했습니다. 19세기 후반의 아날로그 형식의 슬롯 기계부터 시작하여 1976년 개발된 그래픽 슬롯, 그리고 1990년대 마이크로 게이밍의 온라인 슬롯에서 가상현실 슬롯까지 슬롯 게임은 날이 갈수록 사용자들에게 더욱 흥미로운 경험을 제공하기 위해 계속 발전하고 있습니다.
슬롯 게임에 있어 중요한 용어들
릴(Reel)
가장 기본 용어인 릴이란 것은 슬롯 머신에서 게임이 진행될 때 회전하는 수직으로 배치된 칼럼입니다. 초기의 릴은 원통형 드럼으로 구성되어 있으며 물리적인 힘을 이용해 회전 되었었습니다. 현대의 릴은 디지털 그래픽으로 구현되었으며, 슬롯을 플레이할 때마다 여러 가지 상징이 수직으로 나열되어 나타납니다. 플레이어가 스핀 버튼을 누르면 이 릴들은 회전하고, 서로 다른 상징들이 나타나며 조합에 따라 당첨금을 결정하게 됩니다.
잭팟(Jack pot)
슬롯 게임에서 ‘잭팟’은 게임에서 당첨될 수 있는 최대 금액을 의미합니다. 일상 생활에서 사용될 정도로 ‘잭팟’이라는 말은 그만큼 매우 큰 행운을 의미하며, 매우 낮은 확률로 막대한 보상을 받을 수 있는 기회를 제공합니다. 각 카지노에 배치된 슬롯 머신은 사용자가 스핀을 돌릴 때마다 일정 %의 수수료가 잭팟 금액에 액수를 올리는 데 일조하며 특정 순간에 무작위로 플레이어에게 제공하게 됩니다. 이 잭팟에는 두 종류가 있는데 미리 정해진 금액을 제공받는 고정 잭팟과, 앞서 설명한 플레이어들이 베팅할 때마다 증가하는 금액을 제공하는 프로그레시브 잭팟이 있습니다.
심볼(Symbol)
심볼이란 릴에 타나나는 다양한 아이콘 또는 이미지를 말합니다. 플레이어가 스핀 버튼을 누르면 릴이 정지할 때, 이러한 심볼들이 특정한 패턴으로 배열되어 상금을 획득하는 조합이 형성되는 것입니다. 심볼은 단순한 과일 모양이나 숫자부터 최근 그래픽 슬롯에서는 화려한 그래픽을 지닌 특별한 심볼까지 다양한 심볼이 있습니다.
와일드 심볼(Wild Symblo)
와일드 심볼은 슬롯 게임에서 아주 특별한 역할을 합니다. 이 심볼은 페이라인에서 다른 심볼을 대체할 수 있는 능력을 가지고 있어서, 승리 조합을 완성하는 데 큰 도움을 줍니다. 예를 들면, 페이라인에 체리 모양의 심볼 네 개가 나타났고, 다섯 번째 릴에는 다른 심볼이 나왔다고 가정해봅시다. 이 때, 그 다른 심볼이 와일드 심볼이라면 와일드 심볼은 체리 모양이 아닌 다른 모양의 심볼을 체리 모양으로 대신하여 5개의 모든 심볼이 체리 모양으로 간주되어 와일드 심볼이 없었다면 당첨이 되지 않을 조합을 당첨이 되게끔 만들어 주는 특별한 혜택을 줍니다.
페이라인(Pay line)
페이라인은 슬롯 게임에서 상금을 결정하는 데 핵심적인 역할을 하는 조합방식입니다. 슬롯을 플레이할 때, 각기 다른 심볼들이 스핀 후 특정한 패턴으로 정렬되었을 때 그려지는 라인이 바로 페이라인입니다. 이 라인의 형태는 게임마다 다양하며, 주로 직선, 대각선, V, Z, X자 등 다양한 모양으로 구성되어 있으며 각 페이라인마다 당첨 금액은 상이합니다. 모든 게임마다 페이라인 조합 방식과 당첨 금액이 다르므로 해당 게임의 페이라인 조합에 대해서 이해하고 전략을 세우는 것이 좋습니다.
프리스핀과 스캐터 심볼(Free spin & Scatter symbol)
스캐터 심볼은 특별한 기능을 가진 심볼로 릴의 특정 위치에 구애받지 않고 어디에서나 나타날 수 있습니다. 이 스캐터 심볼은 게임마다 다르지만 평균적으로 3개에서 4개가 하나의 릴에 나타났을 때 프리스핀이 활성화 됩니다. 프리스핀이란 이러한 스캐터 심볼을 통해 활성화되는 보너스 스핀이며 기본 게임 외에 무료로 추가 스핀을 제공합니다. 각 게임마다 횟수는 모두 다르며 대부분 게임에선 적은 횟수로 더 큰 배당을 제공하거나 보다 많은 횟수로 적은 배당을 제공하는 프리스핀 중에서 선택할 수 있습니다. 이 프리스핀은 평소 제공되는 스핀과는 매우 다른데, 대체로 보너스 플레인 점을 감안하여 더 높은 배당금, 더 잦은 보너스, 더욱 화려한 모션 효과 등을 제공하여 사용자로 하여금 프리스핀을 잡았을 때 매우 큰 짜릿함을 느낄 수 있는 요소입니다.
환수율(RTP)
국내에서는 RTP라는 용어 대신 환수율이란 표현을 주로 쓰며 플레이어에게 돌려주는 평균적인 금액의 비율을 의미합니다. RTP가 높은 게임의 경우 작은 금액의 당첨이 더 자주 발생하므로 플레이어들은 더 많은 횟수로 상금을 받을 수 있는 기회가 많아짐에 따라서 RTP가 낮은 게임보다 더 당첨이 잘된다고 느껴질 수 있는 장점도 있지만 큰 당첨금을 지급할 확률 또한 낮아지게 됩니다. 반대로 RTP가 낮은 게임은 더 적은 횟수로 높은 당첨금을 제공하여 플레이어가 게임을 선택할 때 신중히 생각하여 선택해야할 고려 요소 중 하나입니다.
